Dentro Defesas psicológicas na vida cotidiana , (1989), descrevi uma paciente que se queixava de que seu marido habitualmente se atrasava para o jantar. O jantar estava pronto às 18h30, mas muitas vezes ele chegava às 20h30 sem ligar para avisar que chegaria atrasado. Ela me perguntou: 'É mesmo?' em um tom que dava a entender que ela foi vítima de um delito. Tentei explicar a ela que a questão-chave não era se estava certo ou não, embora em princípio alguém tendesse a concordar com ela. O que ela disse pode estar correto, mas de qualquer forma, era irrelevante. Eu queria que ela visse que ela estava vendo a situação como uma vítima passiva, que não era produtiva nem adaptável.
Muitas pessoas pensam que têm direito a um bom tratamento. A verdade é que eles não têm direito nem não têm direito a isso. As questões significativas são o que está acontecendo e como eles se sentem sobre isso. Essa mulher estaria melhor enfrentando ativamente os fatos da situação e reconhecendo suas reações emocionais, em vez de julgá-la pessoalmente e se sentir vitimizada por ela.
Se você está sendo roubado, não fica sentado pensando: 'Isso não deveria estar acontecendo comigo. Não está certo. Em vez disso, você reage. Você pode se defender, chamar a polícia ou tentar fugir. A ação construtiva é o oposto da ninhada vitimizada.
A mulher cujo marido estava atrasado para o jantar tinha todo o direito de sentir raiva e considerar uma ação prática se quisesse, mas tentar justificar o sentimento de vitimização era desadaptativo e, em última análise, sem sentido.
Mesmo na situação mais extrema, como um campo de concentração, sentir-se vitimizado não é adaptativo: sentir sua raiva, planejar uma fuga, tentar sobreviver a qualquer e todos esses cursos de ação são preferíveis a ceder a sentimentos de impotência e vitimização. Sua atitude é um fator vital para determinar se você vai sobreviver ou perecer, ter sucesso ou fracassar na vida. Viktor Frankl argumentou que muitos dos sobreviventes dos campos de concentração alemães foram capazes de resistir porque se recusaram a ceder ao sentimento de vitimização. Em vez disso, embora despojados de todos os seus direitos e posses, eles usaram uma liberdade restante para sustentar seu espírito; a liberdade de escolher que atitude ou posição tomariam em relação ao horror que enfrentaram. 'Era a liberdade de se portar 'desta forma ou daquela', e havia um 'isto ou aquilo'' (Frankl, 1954/1967, p. 94)
Manter um papel de vítima infantil leva à passividade crônica. Os sentimentos de vítima são muitas vezes apropriados à situação da criança. As crianças não têm poder, são indefesas e estão à mercê de seus pais. Mais tarde, quando adulto, acontecem coisas que às vezes estão além do seu controle e compreensão. No entanto, o adulto que ainda está desempenhando o papel de criança vítima responde como o cervo que vê um leão da montanha se aproximando e em vez de fugir do perigo fica paralisado. Essa pessoa continua percebendo repetidamente que a situação é irracional, injusta ou ameaçadora, mas não dá as respostas adaptativas apropriadas. No caso da mulher mencionada acima, a dica para o fato de que ela realmente preferia o papel de vítima infantil foi que ela nunca fez nenhuma tentativa substancial de mudar suas circunstâncias. Como muitos de nós, ela prefere se sentir justificada em reclamar interminavelmente sobre suas circunstâncias infelizes enquanto registra passivamente sua insatisfação do que mudar ativamente sua situação.
Ao enfrentar os próprios sentimentos, é importante notar que os sentimentos não requerem nenhuma justificativa. São respostas automáticas a eventos favoráveis e desfavoráveis, e os sentimentos das pessoas não podem ser julgados como certos ou errados. A raiva pura é meramente proporcional à experiência de frustração, independentemente de quaisquer considerações racionais. É mais vantajoso experimentar sentimentos do que negá-los ou cortá-los. No entanto, as ações, diferentemente dos sentimentos, têm consequências e devem ser consideradas em relação tanto às questões morais quanto às preocupações da realidade racional. Portanto, as emoções 'encenando', particularmente as emoções raivosas, devem permanecer sob o controle de uma pessoa. Por exemplo, um sentimento de raiva assassina pode ser considerado inocente, mas fazer comentários sarcásticos tem consequências.
As 'vítimas' lidam com julgamentos e 'devem' nas interações com os outros. Eles operam com base na suposição básica de que o mundo deveria ser justo: 'Eu deveria ter sido amado por meus pais.' 'Meus filhos deveriam me ligar ou escrever para mim.' 'Depois de tudo o que fiz por ela, o mínimo que ela poderia fazer...' Esse tipo de preocupação com 'direitos' e 'deveria' é irrelevante para os problemas reais que todos enfrentamos; leva a uma reflexão interior, indignação justa e sentimentos vingativos. Pior ainda, sentimentos de raiva e vitimização são reprimidos por dentro, contribuindo para a depressão e distúrbios psicossomáticos.
Em conclusão, bancar a vítima é desadaptativo. Embora as manipulações passivas possam ocasionalmente funcionar, assumir essa posição impotente prejudica o agressor e nunca é do melhor interesse. A longo prazo, faz mais mal do que bem. As pessoas podem controlar seu desejo destrutivo de se fazer de vítima reconhecendo que seu mundo pessoal e o mundo externo contêm muitas desigualdades e injustiças sociais que são discriminatórias e injustas para indivíduos ou grupos de pessoas, mas podem assumir o poder sobre suas vidas. Apesar dessas circunstâncias negativas, existem soluções corretivas ativas disponíveis para fazer uma adaptação eficaz.