Quando nos percebemos solitários, isso pode realmente pôr em risco nossa saúde. Pesquisar mostrou que o isolamento social percebido e real estava associado ao aumento do risco de mortalidade precoce. Estudos encontraram ligações entre solidão percebida e doenças cardíacas, enquanto outros pesquisar sugeriu que a solidão e o isolamento social podem ser uma ameaça maior à saúde pública nos Estados Unidos do que a obesidade. Ao contrário, quando nos sentimos incluídos socialmente, nossa saúde física e mental melhora. Sentir-se solitário pode ser temporário em casos como sair de casa ou viajar por conta própria. Pode ser necessário como ao sair de um relacionamento doentio ou tirar um tempo para se conhecer. No entanto, a solidão não é algo que devemos tomar de ânimo leve. Uma solidão pesquisa , conduzido pela AARP, mostrou que mais de 42 milhões de adultos norte-americanos com mais de 45 anos sofrem de solidão crônica.
De acordo com Enciclopédia das Relações Humanas , 'a definição de solidão mais amplamente aceita é a angústia que resulta de discrepâncias entre relacionamentos sociais ideais e percebidos.' A palavra-chave aqui é 'percebido'. Solidão não é o mesmo que estar sozinho. Os indivíduos podem se sentir isolados ou excluídos mesmo nas circunstâncias mais sociais. De forma alarmante, um estudo no Reino Unido, que entrevistou milhões de pessoas, mostrou que uma em cada 10 pessoas não sentia que tinha um único amigo próximo.
“Como uma espécie social, os humanos dependem de um ambiente social seguro para sobreviver e prosperar”, escreveram pesquisadores da solidão Louise Hawkley e John Cacioppo . Então, o que está nos fazendo sentir tão isolados? A ciência pode estar oferecendo muitas respostas para essa pergunta. Estudos mostraram que pessoas solitárias têm mais medo de avaliação negativa e muitas vezes se envolvem em comportamentos sociais excessivamente cautelosos que perpetuam seu isolamento social. Ironicamente, a mídia social tem sido vinculado com aumento dos sentimentos de isolamento social entre os jovens.
Embora existam muitos elementos em nossa sociedade que podem nos levar a nos sentirmos afastados ou alienados, a prevalência da solidão em uma população de diversas idades e origens sociais nos leva a olhar mais de perto os fatores psicológicos pessoais que estão em jogo. “O isolamento e o conforto da sociedade contemporânea trazem consigo o risco de reforçar as defesas psicológicas que contribuem para um modo de ser e viver interior, autoprotetor e um tanto emocionalmente amortecido”, escreveu meu pai,Robert Firestone, em um livro que co-escrevemos Criando uma vida de significado e compaixão . Os indivíduos constroem certas defesas psicológicas para se adaptarem ao seu ambiente inicial que podem prejudicá-los ou limitá-los em suas vidas atuais. Essas defesas podem levar a sentimentos de alienação, isolamento e depressão. Para realmente enfrentar e combater nossa solidão, temos que olhar para dentro dessas defesas mais profundas, bem como para a autoimagem que formamos como resultado.
Nossas defesas psicológicas vêm de experiências negativas no início de nossas vidas que nos levaram a desenvolver certas adaptações e comportamentos, para que pudéssemos nos sentir seguros em nosso ambiente. Um pai raivoso e errático pode ter nos levado a ficar quietos e recuar para dentro para não atrair atenção. Um pai indisponível, distante ou rejeitador pode ter nos feito recuar e tentar ser autossuficientes, cuidando de nossas próprias necessidades. Como adultos, mantemos essas adaptações mesmo quando não são mais propícias para nossas vidas e relacionamentos atuais. Podemos estar relutantes em confiar novamente. Podemos abrigar velhos medos de rejeição, antecipações negativas ou visões cínicas. Podemos projetar qualidades negativas nos outros e ter cautela na maneira como os abordamos.
Além de ter sentimentos suspeitos em relação aos outros e atitudes autoprotetoras em relação a nós mesmos, tendemos a ser autocríticos, vendo a nós mesmos da mesma forma desfavorável como fomos vistos ou tratados no início de nossas vidas. Por exemplo, se nos sentimos invisíveis, pesados, desagradáveis ou sem importância em nossa família de origem, podemos carregar esses sentimentos vergonhosos dentro de nós e ouvir pensamentos autocríticos ou ' vozes internas críticas ' que nos colocou para baixo em relação a novos relacionamentos.
Essas 'vozes' não apenas nos isolam criticando-nos e diminuindo nossa confiança, mas nos enganando para nos protegermos. 'Não confie nela', diz, 'ela provavelmente está usando você'. — Fique em casa esta noite. Você não precisa do estresse de sair e conversar com as pessoas. As coisas estão muito agitadas. Você precisa do seu próprio espaço. ' Essas vozes podem parecer calmantes quando nos induzem a não correr riscos, mas estão se punindo no minuto em que as ouvimos. Mesmo em uma multidão de rostos amigáveis, nossa voz interior crítica pode tentar nos sabotar para nos sentirmos sozinhos: 'Ninguém aqui sabe realmente como você é ou quem você realmente é. Você enganou todo mundo, não foi?
Essas atitudes e expectativas destrutivas podem nos levar a comportamentos de distanciamento e adotar tendências pseudo-independentes que afastam as pessoas. Nossa defesa pode ser endurecer e agir como se não quiséssemos nada de ninguém. Ou pode ser ficar tímido e tentar ficar em segundo plano. Podemos nos afastar dos outros e ceder à sensação de que somos um fardo. Em última análise, somos levados a ser para dentro.
Dentro Criando uma vida de significado e compaixão , discutimos a interioridade como 'um retiro em si mesmo'. Em um estado interior, uma pessoa adota 'um estilo de vida caracterizado por uma diminuição do sentimento por si mesmo e pelos outros, uma dependência de padrões e substâncias de hábitos analgésicos e uma orientação defensiva e auto-nutritiva em relação à vida'. Buscamos satisfação internamente e gastamos nosso tempo nos envolvendo com nossa voz interior crítica. Como meu pai escreveu, 'Nós nos relacionamos com esses 'introjetos parentais negativos em vez de objetos reais (ou pessoas).' Ele continuou:
Deste ponto de vista destacado, a pessoa está observando a si mesma em vez de experimentar a própria vida. O olhar da pessoa está focado para dentro, em si mesma, e não para fora, em direção aos outros. Os eventos no ambiente interpessoal são filtrados por essa lente distorcida de auto-absorção, transformados (com uma carga negativa) pelo processo de voz e respondidos inadequadamente de maneira autodestrutiva.
O dramaturgo Eugene O'Neill escreveu certa vez: 'A solidão do homem é apenas seu medo da vida.' Nossa tendência de buscar o isolamento e o afastamento das interações com os outros é uma forma de nos punirmos e, de fato, nos afastarmos da vida. A maioria de nós entra e sai do estado de ser defendido e ouvindo nossa voz interior crítica e verdadeiramente sendo nós mesmos, ganhando vida e sendo vulnerável e aberto aos outros.
Nossa luta contra a solidão é, portanto, mais uma luta interna do que podemos imaginar. É principalmente uma questão de ser um amigo para nós mesmos, enfrentando nosso crítico interno e desafiando nossas defesas centrais. Devemos cultivar uma atitude compassiva à medida que saímos da nossa zona de conforto e corremos o risco de cometer um erro ou nos machucar. Quando descobrimos e nos tornamos amigos de nós mesmos, aprendemos quem realmente somos despojados de nossas defesas. E quando nos conhecemos, ficamos mais inclinados a formar amizades mais profundas com os outros. Somos mais capazes de criar conexões duradouras que não repetirão padrões de nosso passado que reforçam identidades antigas e negativas.
Quando fazemos isso, podemos esperar nos sentir desafiados. A interioridade nos oferece um meio de nos sentirmos miseráveis, mas também seguros em nossa concha. Nossas defesas fazem o mesmo, mantendo-nos em um estado de ser antigo e familiar. Podemos encontrar amigos atenciosos que ajudam a desafiar nossa interioridade, mas o verdadeiro trabalho começa conosco, encontrando consistentemente a força para expulsar nosso inimigo interior, acreditando que somos amáveis e abrindo espaço para deixar as pessoas entrarem.